历史上共有15万英国儿童被输送海外，移民至澳大利亚的7000多儿童许多沦为农场苦力.

  英国政府15日说，首相戈登·布朗将向数千名“儿童移民”道歉。这些“儿童”上世纪因英国政府项目移民至澳大利亚等英联邦国家，却遭受虐待。许多人沦为农场苦力。

  澳大利亚总理陆克文则定于16日致歉“儿童移民”。

  拟道歉

  布朗在致英国下议院医疗特别委员会主席凯文·巴伦的信中写道，对英国政府来说，“是时候”为先前政府行为道歉了。“我们花时间倾听幸存者和那些错误政策受害者的声音十分重要。”布朗写道。

  医疗特别委员会负责调查“儿童移民”问题。根据当时政府的“儿童移民项目”，英国许多贫困儿童被送至澳大利亚和加拿大等英联邦国家，其中一些儿童当时年仅3岁，政府向他们许诺移民后生活会更好。

  根据英国慈善机构“儿童移民信托”调查，在移民至澳大利亚的7000名儿童中，许多人遭受虐待，被投入收容所或成为农场苦力。这与政府先前许诺大相径庭。

  在1930年至1970年强制性再定居政策执行期间，一些“儿童移民”被错误告知父母已经死亡，而许多父母也不知道孩子被送往澳大利亚。

  美联社分析，这一移民政策旨在避免使这些儿童成为英国负担，同时又向接受移民国家提供潜在劳动力。英国议会1998年一份调查则揭示移民的深层动机实为种族主义。

  英国政府估计，历史上共有15万名英国儿童以各种项目名义被“输送”至海外。布朗办公室说，政府官员将征求“儿童移民”幸存者代表意见，明年作出正式道歉。

  受肯定

  英国儿童、中小学与家庭事务大臣埃德·鲍尔斯形容儿童移民政策是“我们社会中的一个污点”。

  “道歉具有象征意义，十分重要，”他对英国天空新闻频道说，“我们要告诉那些现已成年的‘孩子’以及他们的后代，我们回顾历史时带有羞愧，这很重要。”

  鲍尔斯还说：“如今再也不会发生了，但我认为，作为一个社会，当我们回顾历史，发现在道德上犯错时，愿意说对不起是正确做法。”

  6岁时来到澳大利亚的“儿童移民”桑德拉·安克说，英国政府“有许多事情需要负责”。

  “我们一生都遭受苦难，”现年65岁的安克告诉英国广播公司记者，“对英国政府来说，向我们道歉是对的，即使已经晚了，总比什么都没有做强。”

  英国驻澳大利亚首都堪培拉高级专员瓦莱丽·阿莫斯说，道歉是处理伤害的重要部分。

  “我们总说这是我们历史中令人震惊的一段，道歉很重要。”阿莫斯说，“下一步将与儿童移民信托等人员商讨道歉的实际形式与措辞。”

  树榜样

  澳大利亚2001年公布的一项报告显示，有6000至3万名来自英国和马耳他的儿童于上世纪移民至澳大利亚。但澳前总理约翰·霍华德坚持拒绝向这些儿童以及受移民影响的澳当地土著居民道歉。

  现任澳总理陆克文2007年就任后扭转政府态度，已致歉200年来因欧洲移民而受到不公正待遇的澳土著居民。

  澳大利亚政府说，陆克文定于16日在堪培拉向“儿童移民”道歉。届时将有数百名“儿童移民”出席道歉仪式。

  陆克文同时还将向在上世纪被安置在寄养家庭、孤儿院以及收容所的澳大利亚儿童道歉。根据2004年澳大利亚联邦议会报告，遭受这种待遇的儿童数量超过50万。许多人受到精神、心理以及性虐待。

  儿童移民信托创始人玛格丽特·汉弗莱斯已为陆克文道歉飞赴堪培拉。她说：“儿童移民信托已为这种程度的（政府）认可努力了20多年，而对‘儿童移民’和他们的家人来说，当然是努力了一生。”

  “在‘儿童移民’的历史上，这是一个重大时刻。”汉弗莱斯说。




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